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L'aïkido est né au pays du soleil levant. Il a été inventé en 1925 par un petit bonhomme (1,54m), Morihei Ueshiba, très souvent malade. Pour retrouver la santé, il a développé un art martial redoutable doté d'une dimension spirituelle et visant l'épanouissement personnel.

Comme le judo ou le karaté, l'aïkido se pratique dans un dojo et utilise des techniques qui renforcent la confiance en soi, développent le sentiment de sécurité, la concentration et permettent d'évacuer le stress. Côté physique, l'aïkido améliore la souplesse, le placement du corps, il augmente le dynamisme et favorise l'endurance.

Cette discipline vous ouvre toutes les portes… Tout devient vraiment possible et si certains préfèrent choisir des disciplines plus démonstratives, lors d'un affrontement avec un adepte de l'aïkido, leur force et leur agressivité se retourneront contre eux. Cette philosophie en a longtemps fait l'art martial des femmes. Elles sont de plus en plus jeunes (+ 20% en 2011 dont 40% de filles de 15-25 ans) à venir chercher l'esprit zen qu'il dispense, au-delà des vertus que l'on retrouve dans tous les arts martiaux (droiture, respect, courage, honneur, loyauté). C'est en France que l'aïkido compte le plus de pratiquants (32 000), après le Japon bien sûr.

L'aïkido prône la non-violence. Ce n'est pas un sport de combat, mais une préparation physique et mentale, une forme d'échange d'énergie. Et si l'énergie de celui qui vous fait face est négative, elle se retourne contre lui. Il s'agit de décourager son adversaire et non de le vaincre.

AI signifie union, unification, harmonie. KI est l'énergie vitale et DO indique la voie, la recherche, la perspective. On peut ainsi traduire aïkido par « recherche pour l'unification des énergies vitales ».

Les femmes, notamment occidentales, apprécient cette discipline qui fait davantage appel à l'intelligence qu'à la force physique. Elles aiment son aspect non-violent et chorégraphique. Elles se retrouvent notamment dans les qualités à développer pour progresser : placements, déplacements, engagement des hanches ou relâchement musculaire qui permet une meilleure circulation de l'énergie (ki). En France, une femme sur trois accède à la ceinture noire. Et la fédération française d'aïkido confirme que les femmes persévèrent davantage que les hommes.