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Un laser mille fois plus fin qu'un cheveu

C'est le plus petit laser du monde, il ne mesure que 5 nanomètres. Sa structure est composée d'un nanocâble en sulfure de cadmium couplé à une surface d'argent. Les chercheurs espèrent créer grâce à lui des puces plus performantes pour augmenter la rapidité et la puissance des ordinateurs. Université de Berkeley, étude publiée dans la revue Nature.

Des neurones détectent le danger

Des chercheurs franco-suisses du CNRS ont réussi à isoler de nouvelles cellules nerveuses dans la rétine de la souris et à les étudier. Elles fonctionnent de manière autonome et jouent un rôle crucial dans la détection d'un danger. Tout se passe comme si, avant même que le cerveau soit prévenu, ces cellules nerveuses, indépendantes de celles qui informent le cerveau de la vision, étaient capables de repérer les mouvements d'un être vivant ou d'un objet. Elles seraient apparues au cours de l'évolution et pourraient aider un animal à réagir rapidement lorsqu'un prédateur fonce sur lui. Cette découverte confirme le rôle très actif de la rétine. Loin d'être un simple agent de transmission passif des stimuli visuels vers le cerveau, elle traite et sélectionne les données. Ces neurones existeraient chez l'homme.
Crédit photo : © Hirlesteanu Constantin-Ciprian/iStockphoto

Le retour de la tortue

Depuis le début du XXe siècle, elle était devenue rare. Mais Heosemys depressa, une petite tortue birmane, a été aperçue il y a peu dans les forêts de bambous d'une réserve de protection des éléphants de l'État d'Akaran par une équipe de la Société pour la protection de la nature, la Wild life conservation society. La WCS va mettre en place une surveillance permanente pour mieux comptabiliser la population.
www.wcs.org

Des algues en verre

Saviez-vous que la coquille de certaines algues microscopiques, les diatomées, présentes en quantité considérable dans les océans, les rivières et les lacs, était composée de silice, le principal constituant du verre ? Une équipe du CNRS travaille à comprendre les processus impliqués dans son assimilation, son stockage et son transport. Et l'enjeu est de taille, car ces algues sont responsables de près d'un quart de l'oxygène que nous respirons, soit presque autant que les forêts tropicales ! Cette avancée permettra peut-être un jour de prédire les modifications de l'environnement à partir du cycle de la silice.

 

 

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