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Divorce, naissance, déménagement, manque de jeux, de caresses, de promenades ou, au contraire, relations exagérément fusionnelles, tout cela perturbe Pépette et provoque stress et anxiété. Claude Béata, vétérinaire comportementaliste, nous aide à comprendre les troubles qui peuvent survenir dans cette vie de chien (et de chat).

 

Pourquoi mon animal est-il stressé ?

Le chien est un animal social dont l'équilibre se construit sur l'harmonie des relations. Il se développe grâce à l'attachement qu'il porte d'abord à sa mère, puis à l'humain qui va la remplacer. Les 20 millions de chiens et chats adoptés par les Français vivent au même rythme que leurs maîtres et partagent leurs émotions. Leurs petits soucis de santé ont aussi de l'influence sur leur moral. Les problèmes de peau favorisent par exemple l'état 
d'anxiété. Une étude (Couture, 2001) a établi que 86% des chiens atteints de troubles cardio-vasculaires étaient aussi en proie à des troubles émotionnels.

 

Comment savoir si mon chien est stressé ?

Le chien et le chat expriment leur stress par des symptômes physiques et des troubles du comportement. Le chien, pour se rassurer, prend contact avec son corps par un léchage compulsif et exagéré qui va provoquer des lésions cutanées. Il vomit, souffre de colites. Stressé, il est capable des pires bêtises : dégâts, malpropreté, agressivité…

 

Et mon chat ?

Le chat est encore plus exposé au stress. À la fois prédateur et proie, même s'il ronronne confortablement sur son coussin près de la cheminée, le chat a des « vieux restes» de méfiance, son instinct de chasseur est toujours en éveil. Cette dualité le rend particulièrement vulnérable au stress. Son équilibre dépend de son territoire, où il se sent en sécurité, où il se repose et se toilette. Un quelconque bouleversement dans cet ordre établi (déménagement, départ en vacances, séparation) est une source majeure de stress. On reconnaît un chat stressé quand il devient boulimique, quand il se mue en une boule d'agressivité ou, au contraire, se replie sur lui-même. Il faut s'inquiéter quand il procède à un marquage urinaire, à des griffades, adopte une attitude défensive, qu'il a peur ou reste inactif.

 

Que dois-je faire ?

Consultez un vétérinaire, si possible comportementaliste. Il fera la part des causes physiques et psychologiques. Par exemple, chez le chat, il insistera sur l'enrichissement du milieu où vit l'animal pour lui permettre de réorganiser son territoire. Chez le chien, il sera davantage question de recadrer les relations sociales et hiérarchiques entre le maître et l'animal. Qui domine, qui commande ?

 

 

 

 

 

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