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SANTÉ
La médecine de demain
14 Avril 2009 par Ghislaine Andréani
Sous la direction de Paul Benkimoun, journaliste au Monde, Sandrine Cabut et Sylvie Riou-Milliot, également journalistes, publient un ouvrage passionnant sur l'innovation médicale. Hypothèses ou réalités ? Voici une sélection de celles qui pourraient bien changer notre vie.
2009
Cancers : un test de détection précoce
De la dimension d'une carte de visite, une puce électronique, hérissée de quelque 80 000 picots microscopiques qui portent chacun une molécule capable de se lier à une protéine spécifique du cancer, parvient à identifier les premières et encore rares cellules cancéreuses libérées dans le sang par une tumeur maligne. En plaçant l'échantillon de sang sur le dispositif, ces cellules s'arriment au picot porteur de la protéine qui lui correspond, ce qui permet un diagnostic précoce.2011
Moelle épinière : un traitement pour les lésions récentes
Pour réparer les dégâts subis par la moelle épinière, l'injection de cellules souches (précurseurs de celles fabriquant la myéline) sur le lieu de la lésion, dans les quinze jours suivant le traumatisme, permet aux accidentés de retrouver un usage, certes imparfait mais réel, de leurs membres inférieurs et supérieurs.
2012
Audition : une prothèse entièrement implantable
Invisible car totalement implantable sous la peau derrière l'oreille, ce dispositif ne nécessite aucun microphone. De l'appareil sortent deux câbles qui entrent dans l'oreille moyenne. Ces électrodes sont placées de façon à capter le signal émis par la vibration du tympan. Son autonomie est de longue durée : environ quatre ans. Un petit bijou pour les patients atteints de surdité de perception (dite aussi surdité profonde) non améliorée par les prothèses conventionnelles.
2015
Transfusion sanguine : un sang pour tous
Plus de crainte de pénurie due au manque de donneurs, plus de risque d'erreur en utilisant un sang non compatible avec le receveur. Les scientifiques ont réussi à nettoyer les globules rouges en les débarrassant des sucres présents à leur surface et en les rendant lisses. Ainsi, ils sont parvenus à obtenir la fabrication d'un sang humain universel, transfusable à toute personne, quel que soit son groupe sanguin.Dépression : une guérison grâce à la stimulation cérébrale
Cette technique (la stimulation magnétique transcrânienne), non médicamenteuse, ne nécessite aucune implantation d'électrodes, le champ magnétique (un aimant) est appliqué en surface sur les zones cérébrales atteintes par la dépression. Une efficacité encourageante.
2018
Coeur : un défibrillateur portable attentif aux troubles du rythme cardiaque
Placé sous la peau comme un pacemaker, un petit boîtier, relié par une sonde aux cavités du coeur, surveille en permanence les battements cardiaques. À la moindre anomalie (rythme trop rapide ou trop lent), ce défibrillateur autonome envoie une ou plusieurs décharges électriques de dix secondes que le patient ne perçoit pas (ni gêne ni inconfort) pour rétablir un rythme normal.
2030
Obésité : un déstockage des graisses
L'étude de la flore bactérienne intestinale a permis de vérifier qu'elle jouait un rôle sur la manière dont nous stockons les graisses. En modifiant son équilibre, on parvient à réguler l'inflammation énergétique que représente l'obésité. Un espoir pour réduire la surcharge pondérale.
2032
Cholestérol : un vaccin en vient à bout
En parvenant à isoler et à inhiber des cellules spécifiques intervenant dans le mécanisme complexe du cholestérol, les chercheurs ont réussi à diminuer de près de 80% le développement des plaques d'athérome (dépôts de cholestérol sur les parois des artères). Le produit mis au point serait réservé aux patients ne répondant pas au régime et aux médicaments anticholestérol. À noter : un vaccin contre l'hypertension est aussi à l'étude. Celui-ci serait conçu pour s'attaquer à une hormone naturelle (l'angiostensine 2) qui joue un rôle important dans l'élévation de la pression artérielle et permettrait au patient de produire des anticorps spécifiques.
Et encore…
Certaines innovations, qui titillent notre curiosité depuis longtemps, seront accessibles au commun des mortels. Cependant, l'enthousiasme est modéré, elles ne seront pas sans soulever des obstacles d'ordre éthique.
2018
La pilule de l'oubli. Appelée «antitrauma» par les spécialistes, elle est destinée à gommer les mauvais souvenirs. Elle permet d'enregistrer les événements en évitant l'excès d'hormones de stress qui impriment profondément la mémoire. Cette molécule pourrait s'adresser aux victimes de catastrophes (attentats, prises d‘otages, agressions).
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